早期的直線運動軸承形式，就是在一排撬板下放置一排木桿?，F(xiàn)代直線運動軸承使用的是同一種工作原理，只不過有時用球代替滾子。簡單的旋轉(zhuǎn)軸承是軸套軸承，它只是一個夾在車輪和輪軸之間的襯套。這種設計隨后被滾動軸承替代，就是用很多圓柱形的滾子替代原先的襯套，每個滾動體就像一個單獨的車輪。

       在一定載荷作用下，軸承在出現(xiàn)點蝕前所經(jīng)歷的轉(zhuǎn)數(shù)或小時數(shù)，稱為軸承壽命。滾動軸承之壽命以轉(zhuǎn)數(shù)定義：在此壽命以內(nèi)的軸承，應在其任何軸承圈或滾動體上發(fā)生初步疲勞損壞。都可明顯的看到，在同樣的工作條件下的外觀相同軸承，實際壽命大不相同。此外還有數(shù)種不同定義的軸承“壽命”，其中之一即所謂的“工作壽命”，它表示某一軸承在損壞之前可達到的實際壽命是由磨損、損壞通常并非由疲勞所致，而是由磨損、腐蝕、密封損壞等原因造成。外球面球軸承的外圈外徑表面為球面，可以起到調(diào)心的作用。軸承在周期負荷的作用下，接觸外表很輕易發(fā)作疲憊破壞，即涌現(xiàn)龜裂剝落，這是軸承的重要破壞情勢。因而，為了進步軸承的運用壽命，軸承鋼必需具備很高的接觸疲憊強度。軸承任務時，套圈、滾動體和維持架之間不只發(fā)作滾動摩擦，而且也會發(fā)作滑動摩擦，從而使軸承零件一直地磨損。為了增加軸承零件的磨損，維持軸承精度穩(wěn)固性，延伸運用壽命，軸承鋼應有很好的耐磨性能。